Yerba mate dnes patří k nejtypičtějším nápojům Jižní Ameriky. V Argentině, Uruguayi, Paraguayi i jižní Brazílii je součástí každodenního života. Její historie však sahá stovky let zpět – do doby dávno před příchodem Evropanů.

Původ u kmene Guaraní

Za první konzumenty yerba mate jsou považováni indiáni kmene Guaraní, kteří obývali oblasti dnešního Paraguaye, severní Argentiny a jižní Brazílie.

Pro Guaraní nebyla yerba mate jen nápojem. Byla součástí jejich každodenního života, obchodu i duchovních tradic. Listy rostliny Ilex paraguariensis žvýkali, připravovali z nich nálev a používali je také při výměnném obchodě mezi kmeny.

Už tehdy vznikl základ rituálu, který známe dnes – sdílení nápoje v kruhu lidí.

Období kolonizace

Po příchodu Španělů v 16. století se yerba mate postupně dostala i mezi kolonizátory. Nejprve k ní byli Evropané skeptičtí, ale brzy si získala jejich oblibu.

Zásadní roli sehráli jezuitští misionáři, kteří začali yerba mate systematicky pěstovat a rozšiřovat její produkci. Právě jezuité jako první dokázali rostlinu efektivně kultivovat, čímž položili základy organizovaného pěstování.

V této době se yerba mate stala významnou obchodní komoditou v oblasti Río de la Plata.

19. století – národní nápoj

Po rozpadu koloniálního systému a vzniku samostatných států si yerba mate udržela svou silnou pozici. V Argentině, Uruguayi a Paraguayi se postupně stala symbolem národní identity.

Mate se pilo na venkově mezi gauči, ve městech mezi obchodníky i v domácnostech běžných rodin. Sdílení kalabasy se stalo symbolem přátelství, důvěry a rovnosti.

Z nápoje původních obyvatel se stal společenský fenomén napříč vrstvami společnosti.

20. století – industrializace a vznik značek

Ve 20. století začala industrializace výroby. Vznikaly první velké značky a družstva pěstitelů, která zajišťovala stabilní kvalitu a distribuci.

Provincie Misiones a Corrientes v Argentině se staly hlavními centry produkce. Právě zde vznikly značky, které dnes známe po celém světě.

Yerba mate se postupně dostala i mimo Jižní Ameriku. Nejprve mezi přistěhovalce, později i mezi zahraniční spotřebitele.

Současnost – globální popularita

Dnes je yerba mate symbolem Jižní Ameriky. V Argentině je běžné potkat lidi s termoskou pod paží na ulici, v parku i v práci. Uruguay patří mezi země s nejvyšší spotřebou mate na osobu na světě.

Zároveň si yerba mate nachází cestu do Evropy, Severní Ameriky i Asie. Lidé objevují její chuť, tradici a jedinečný rituál přípravy.

Přesto si mate i přes globalizaci zachovává svou autenticitu – stále je především nápojem sdílení a každodenního setkávání.

Mate jako kulturní fenomén

Historie yerba mate není jen historií nápoje. Je to příběh o komunitě, sdílení a tradici, která přežila staletí.

Od domorodých kmenů přes jezuitské plantáže až po moderní značky – mate si vždy zachovalo svůj základní princip: spojovat lidi.

A právě to je možná důvod, proč je dodnes tak silně zakořeněné v kultuře Jižní Ameriky.

Autor: Matyáš Bohuslav Vidaillac
Zakladatel Tu Mate a milovník yerba mate od dětství